Caravonica

Subiendo desde San Lazzaro Reale se alcanza el antiguo pueblo medioeval de Caravonica, que se encuentra en las colinas. Fue feudo de los condes de Ventimiglia, quienes construyeron un castillo en la parte alta del pueblo, luego posesión de los Caballeros de Rodi y por último de los de Malta. Entre las varias leyendas acerca del origen del nombre del pueblo, una de las más acreditadas lo atribuye al paso de las caravanas jaladas por mulas que, proviniendo de pueblos cercanos, pasaban por Caravonica, único camino para llevar el aceite al Piamonte. Un hermoso paseo conduce al Santuario de la Bienaventurada Virgen de las Viñas, de fines del siglo XVI, aislado en medio de los olivos.



Fue restaurado repetidas veces; su fachada es embellecida por un pequeño pórtico y en su interior conserva preciados estuques del siglo XVII de F. M. Marvaldi y frescos murales de Francesco Carrega.



El antiquísimo origen del Santuario se refleja en una leyenda local: el hijo de un mulero, yendo a un almacén de alimentos a escondidas de su padre, robó una estatuilla de la Virgen y la puso en un costal de trigo. Cargada la mula con el costal de trigo, emprendieron el camino hasta que la mula rehusó proseguir. El hijo reveló al padre qué era lo que estaba escondido en el costal, y el padre decidió guardar la estatuilla protegiéndola con algunas piedras, que fueron las primeras de la iglesia de la Virgen de las Viñas.



Pocos restos quedan de la antigua iglesia de San Miguel, que se remonta al siglo XI. El cultivo de las viñas y de los olivos es la actividad de los habitantes que se han quedado en el pueblo. Muy hermosas excursiones hacia las localidades más cercanas se pueden realizar en mountain bike o a pie, entre los olivos y la lujuriosa vegetación, por ejemplo siguiendo el sendero que lleva a Guardiabella. Al final del paseo será posible saborear una excelente "buridda", rociada con Vermentino y Pigato.