Portovenere

Ya en la época romana "Portus Veneris" era celebrada por su belleza. En el actual promontorio de San Pedro, alrededor del cual se desarrolló el "castrum vetus", había sido levantado un templo a Venus Ericina, de la cual el pueblo tomó el nombre.



En la Alta Edad Media fue una base bizantina, destruida luego por Rotari en el año 643, refloreciendo en los siglos siguientes, también gracias al movimiento monástico relativo a las dos islas de la Palmaria y del Tino. En 1113 los Da Vezzano la cedieron a los Genoveses, quienes desarrollaron las potencialidades militares y marinas del pueblo construyendo la característica hilera de casas fortaleza delante del mar, las murallas, las tres torres, la puerta de acceso al pueblo y, entre 1118 y 1130, la iglesia de San Lorenzo, obra de los maestros Antelami.



Portovenere fue inexpugnable baluarte de la "Soberbia" (epíteto de Génova) durante la larga guerra contra los habitantes de Pisa: la característica iglesia de San Pedro sobre la escollera fue construida por los genoveses en 1256 en agradecimiento a los habitantes de Portovenere que habían contribuido decididamente a la conquista de Lerici. El "castillo superior", construido por los bizantinos, resistió a los dos sitios de los habitantes de Pisa de los años 1165 y 1198; fue demolido en el siglo XV para dar lugar a la fortaleza, cuya construcción prosiguió en fases alternadas hasta 1751. Actualmente es posible visitarla, siendo usada también como espacio para exposiciones y eventos culturales.



Desde Portovenere parte un sendero que sube por la escarpada pendiente y se introduce hacia las Cinque Terre, en medio del bosque mediterráneo. Desde aquí se alcanza también el gimnasio de roca del Muzzerone. Un servicio de lanchas conduce a la isla Palmaria, parque regional: preservada de la especulación en el campo de la construcción, ofrece al excursionista playas y farallones, vegetación espontánea y grutas a las que tan sólo se puede acceder por el mar. La Gruta de las Palomas estaba habitada en la época prehistórica.



La isla del Tino, más allá de la Palmaria es zona militar y se abre al público una vez al año con ocasión de la fiesta de San Venerio, el ermitaño que vivió en la isla en el siglo X.



Le Grazie es un pueblo marinero en una encantadora ensenada del golfo de La Spezia, surgido en las cercanías de la antigua villa romana del Varignano, de la cual es posible visitar abundantes restos. El paisaje único, el puerto turístico, los establecimientos balnearios, las posibilidades de sumersión en los innumerables recodos creados por el mar en los farallones delante del pueblo y en las islas, hacen de Portovenere una de las más famosas metas del turismo internacional. Los restaurantes son famosos por la delicadeza de los platos hechos a base de pescado (en especial mejillones, cultivados en los numerosos viveros), rociados con el vino doc de las Cinque Terre.